雷尼爾山的天際線步道環 Skyline Loop in Mt. Rainier @ 溫哥華行腳

雷尼爾山海拔4,206公尺，終年積雪，是華盛頓州著名的觀光景點

雷尼爾山是以它為名的國家公園—「雷尼爾山國家公園(Mt. Rainier National Park)」的地標。這座位在西雅圖東南方160公里處的活火山，標高4,206公尺，是華盛頓州、同時也是它所在的北美西岸克斯克德山脈(Cascade Range)的最高峰。山頂終年積雪，只留下噴火口周圍一圈岩石在地熱下保持深色裸石環圈，而成為這個火山從外太空觀看的特殊景觀。

天堂遊客資訊中心旁的步道入口，進入之前，建議先到遊客中心諮詢步道路況，索取步道地圖

天堂(Paradise)與旭日(Sunrise)兩個草原，是公園區裡兩個提供旅客親近雷尼爾山觀看、健行、乃至登山的資訊中心。而天堂更為熱門。向遊客資訊中心櫃台索取步道地圖、徵詢步道資訊等相關資料後，出門左轉就是步道口。有多條步道從這裡出發。這次選擇天際線步道環(Skyline Loop)中最短的一環。全部路程8.2公里。從西線開始，沿著妮絲括里溪(Nisqually Creek)溪谷東岸步道，依著路標指示一路上坡4.3公里，登高480公尺，到達全景點(Panorama Point)。這裡是步道的最高點，也是視野最廣的地方。補充體力後，繼續沿著最內環步道，從艾蒂斯溪(Edith Creek)的東邊迂迴下坡，經過茉朵瀑布(Myrtle Falls)後，回到遊客資訊中心。

環繞雷尼爾山的山巒，應該都是死火山的殘塊，高度都比雷尼爾山低，在山腰環視，高山視野開闊

夏季末，去年的飄雪大概已經融解殆盡，陡峭的山崖仍然掛著一個瀑布。即使從遠處觀看，瀑布的氣勢仍然可觀。

步道平坦的路段上，沿途兩旁大抵都是草原、野花、與針葉樹交織而成的美景

走到半路一定的高度，就可看到聖海倫斯火山。

雷尼爾山是整個步道系統的主角，不論走到哪裡，都可以看到它。但隨著地形、地景、與季節的不同，景觀也隨之千變萬化。

聖海倫斯的左邊四十五度角處，就是亞當斯火山；亞當斯的右邊不遠處，隱隱一個雪山尖，就是位在奧勒岡州的胡德火山，但這時看不到

山錐中間的冰川是Nisqually Glacier，這是雷尼爾山最大的冰川。融雪直下山谷匯流成Nisqually Creek。

部分步道略為險峻

堡壘造型的洗手間

由於人潮甚繁，步道的維護也因此保持相當頻度，大體路況相當良好。在全景點甚至還有一個堡壘狀的洗手間。門前經常排著等待如廁的隊伍。

整條步道都是以雷尼爾山為主景，沿途隨著地形、地勢、地景、季節、與植物的種類而不斷變化；而往雷尼爾山的對面看，則是南方的層巒疊起，這更是另一番景緻。從這裡，看不到北邊的貝克山(Mt. Baker)；但可看到南方的兩座火山：亞當斯山(Mt. Adams)與聖海倫斯(Mt. St. Helens)。登上全景點，還可一看到奧勒岡州的胡德火山(Mt. Hood)。

在這裡，最佳的賞花季節大約在七月底到八月上旬。彼時，花團錦簇，有紅色的Indian Paintbrush、heather、Red Monkeyflower、rosy Spirea、Jeffrey’s shooting star，黃色的daisy, subalpine daisy、glacier lily、yellow monkeyflower，藍色的broadleaf lupine、alpine aster、mountain bog gentian，白色的bear grass、pearly everlasting、mountain lily、Sitka valerian、mountain ash、western anemone (flower then seedhead)、American bistort等等。到了八月中下旬，大概就以藍色的alpine aster以及黃色的subalpine daisy為主，搭上綠色的false helleburn等，九月開始，則會輪到鮮紅色的mountain ash果實、以及鮮黃轉酒紅色的blueberry樹葉等等。

Scarlet Indian paintbrush